Wer nach „Was sagt die Bibel über Tattoos?“ sucht, stößt fast immer auf Levitikus 19,28, das als klares Verbot zitiert wird. Den Vers gibt es tatsächlich, und er spricht tatsächlich von Zeichen auf der Haut. Sein Kontext – ein Reinheitskodex für das antike jüdische Volk, der sich gegen damalige heidnische Bestattungsbräuche richtete – und die unterschiedliche Auslegung durch Christen im Lauf der Jahrhunderte machen die Antwort jedoch weniger eindeutig, als sie zunächst scheint. Ein rumänischer orthodoxer Priester spricht sich öffentlich gegen Tattoos aus und beruft sich dabei genau auf diesen Vers, während koptische christliche Pilger in Jerusalem seit Jahrhunderten ein tätowiertes Kreuz am Handgelenk tragen – als bewusstes Zeichen ihres Glaubens. Zu diesem Thema gibt es nicht nur eine christliche Sichtweise. Der folgende Text stellt den Vers, eine heutige pastorale Stimme und eine tatsächliche historische Tradition nebeneinander, damit du die Frage selbst abwägen oder mit deinem eigenen Priester weiterbesprechen kannst.
- Levitikus 19,28 verbietet „cuttings...for the dead“ und „print any marks“. Im Hebräischen stehen jedoch zwei unterschiedliche Begriffe – einer für Einschnitte aus Trauer, der andere für eine Tätowierung. Außerdem gehört der Vers zu einem Kodex der zeremoniellen Reinheit und nicht zu einem moralischen Gebot, das im Neuen Testament eindeutig wiederholt wird.
- Pater Marcel Stavara von der Biserica Icoanei in Bukarest hat auf basilica.ro einen eigenen Text veröffentlicht, in dem er von Tattoos abrät und sich dabei auf Levitikus und 1. Korinther 6,19–20 beruft. Seine Position ist eine persönliche pastorale Einschätzung und kein Synodalbeschluss der Rumänisch-Orthodoxen Kirche.
- Die koptische Familie Razzouk tätowiert seit Generationen christliche Pilger in Jerusalem mit einem schlichten Kreuz am rechten Handgelenk – eine seit dem 17. Jahrhundert dokumentierte Praxis, die zeigt, dass Tattoos innerhalb des Christentums nicht immer abgelehnt wurden.
Was Levitikus 19,28 tatsächlich sagt
In der King-James-Bibel lautet der Vers: „Ye shall not make any cuttings in your flesh for the dead, nor print any marks upon you: I am the LORD.“ Die NIV gibt den zweiten Teil direkter wieder: „nor put tattoo marks on yourselves“. Das erklärt, warum der Vers in fast jeder Diskussion über Tattoos und die Bibel auftaucht (Quelle: Levitikus 19,28, Parallelübersetzungen – BibleHub).
Der hebräische Originaltext verwendet dort zwei unterschiedliche Begriffe, wo eine gewöhnliche Übersetzung nur ein allgemeines Wort setzt: seret, ein Einschnitt oder Schnitt in der Haut, und qa'aqa', ein Zeichen oder eine eingeprägte Spur – praktisch eine Tätowierung. Die beiden Wörter beschreiben zwei unterschiedliche Trauerbräuche, die im selben Satz gemeinsam behandelt werden, und nicht ein einziges Verbot, das zweimal ausgesprochen wird (Quelle: Anmerkungen zu den hebräischen Begriffen, BibleHub).
Der Vers gehört zu Levitikus 19, einem Kapitel mit einem Heiligkeitskodex für das antike jüdische Volk, der eine Reihe von Bestattungs- und Kultbräuchen verbietet, die von den Nachbarvölkern übernommen wurden – von bestimmten rituellen Haarschnitten bis hin zu Einschnitten für die Toten. Der unmittelbare Kontext ist also die Abgrenzung von konkreten heidnischen Praktiken jener Zeit und nicht ein eigenständiges ethisches Gebot, das im Neuen Testament ausdrücklich als solches wiederholt wird. Christen legen das Verhältnis zwischen den Reinheitsgeboten des Alten Testaments und dem heutigen Glaubensleben unterschiedlich aus: Einige betrachten diese Gebote mit dem Kommen Christi als überholt, andere behalten sie als moralische Orientierung mit bleibendem Wert bei. Dieser Artikel entscheidet nicht zwischen diesen Lesarten. Sein Ziel ist, den Vers, eine heutige pastorale Stimme und eine tatsächliche historische Tradition zusammenzubringen, damit du dich mit der Frage klar auseinandersetzen kannst, statt ein fertiges Urteil zu bekommen.
Die pastorale Sicht eines rumänischen orthodoxen Priesters
Pater Marcel Stavara, Priester an der Biserica Icoanei in Bukarest, veröffentlichte am 9. Juli 2025 auf basilica.ro – der Nachrichtenagentur des Rumänischen Patriarchats – einen Artikel, in dem er von Tattoos abrät. Er stützt seine Position auf Levitikus 19,28 und 1. Korinther 6,19–20, wo der Körper als „Tempel des Heiligen Geistes“ bezeichnet wird, und ergänzt ein Argument zur heidnischen Herkunft der Tätowierungspraxis in der Antike (Quelle: „Die Tattoo-Epidemie“, Basilica.ro).
Seine praktische Empfehlung lautet, dass diejenigen, die über ein neues Tattoo nachdenken, die Idee aufgeben sollten und diejenigen, die bereits eines haben, bei der Beichte darüber sprechen sollten. Wichtig ist die Klarstellung: Dies ist der Text eines einzelnen Priesters, der als seine eigene pastorale Meinung auf einer kirchlichen Nachrichtenseite veröffentlicht wurde, und kein allgemein geltender Synodalbeschluss oder Kanon der Rumänisch-Orthodoxen Kirche. Sein Artikel enthält auch medizinische oder psychologische Aussagen über Tattoos, die wir hier ausschließlich als seine persönliche Sichtweise wiedergeben – nicht als unabhängig überprüfte medizinische Fakten. Allein dadurch, dass sie in einem auf einer kirchlichen Website veröffentlichten Text stehen, erhalten sie diesen Status nicht.
Eine christliche Tattoo-Tradition, die älter ist als die Debatte: das Kreuz der Pilger in Jerusalem
Die koptische Familie Razzouk tätowiert seit mehreren Generationen christliche Pilger, die nach Jerusalem kommen. Ihr Handwerk lässt sich bis ins Ägypten des 14. Jahrhunderts zurückverfolgen. Ein koptischer Priester, Jersuis Razzouk, ließ sich um 1750 in Jerusalem nieder und führte dort die Familientradition fort. Das klassische Motiv ist ein schlichtes Kreuz, das auf das rechte Handgelenk tätowiert wird (Quelle: Razzouk Tattoo – Wikipedia).
Die Praxis ist nicht neu. Europäische Reisende des 17. Jahrhunderts, etwa Johann Lund und William Lithgow, hielten bereits damals fest, dass christliche Pilger am Ende ihrer Reise zu den Heiligen Stätten Erinnerungs-Tattoos erhielten – ein Beleg dafür, dass dieser Brauch der heutigen Debatte über Tattoos und Glauben weit vorausgeht (Quelle: Razzouk Tattoo – Wikipedia).
Wichtig ist, dass es sich um eine Tradition des koptischen Christentums handelt und nicht um eine Praxis oder Billigung der Rumänisch-Orthodoxen Kirche. Sie entscheidet die eingangs gestellte Frage nicht, zeigt aber deutlich, dass Tattoos innerhalb des Christentums nicht immer abgelehnt wurden: Es gibt einen historischen Zweig der christlichen Tradition, der sie gerade als stolz getragenes Glaubenszeichen nutzt und über Jahrhunderte innerhalb von Familien weitergegeben hat.
Warum Argumente über den „bedeutsamen Körper“ älter sind als die Debatte über Tattoos
Nach der Bekehrung Kaiser Konstantins zum Christentum verbot das römische Recht ausdrücklich, die Gesichter Verurteilter durch Brandmarkung zu kennzeichnen, erlaubte diese Form der Markierung an anderen Körperstellen jedoch weiterhin. Als Begründung wurde angeführt, dass das menschliche Gesicht das Abbild Gottes widerspiegele (Quelle: Konstantin der Große und das Christentum – Wikipedia).
Das Beispiel hat keinen direkten Bezug zu heutigen Tattoos – es geht um eine gesetzlich verhängte Strafe für Verurteilte und nicht um die persönliche Entscheidung eines Menschen. Es zeigt aber, dass die Vorstellung, der Körper und insbesondere das Gesicht trügen eine besondere spirituelle Bedeutung, in der frühen christlichen Denkweise tief verwurzelt ist. Diesen Gedankengang findest du, in abgewandelter Form, auch in heutigen Argumenten für oder gegen Tattoos wieder, obwohl keines dieser Argumente direkt aus Konstantins Gesetz hervorgeht.
Was bleibt also?
Drei tatsächliche Orientierungspunkte, keine einzige fertige Antwort: der Vers aus Levitikus, gelesen in seinem ursprünglichen Kontext als Reinheitskodex; ein rumänischer orthodoxer Priester, der sich öffentlich gegen Tattoos ausspricht und sich dabei neben 1. Korinther 6,19–20 auf diesen Vers beruft; und eine jahrhundertealte koptisch-christliche Tradition, die genau das Symbol tätowiert, das andere für verboten halten. Insgesamt hat die christliche Tradition keine einzige klare Antwort auf diese Frage, und dieser Artikel kann sich nicht anmaßen, eine zu erfinden.
Wenn dich die Frage persönlich beschäftigt, ist es am sinnvollsten, sie mit deinem eigenen Priester oder deiner Glaubensgemeinschaft zu besprechen. Denn es handelt sich um eine pastorale und persönliche Entscheidung, die nur du gemeinsam mit ihnen treffen kannst.
Wenn du lediglich sehen möchtest, wie ein Glaubenssymbol auf deiner eigenen Haut aussieht, bevor du eine Entscheidung über ein dauerhaftes Tattoo triffst, zeigt dir das Testen eines temporären Motivs vor der permanenten Variante dessen Größe, Form und Platzierung auf der Haut. Es bleibt ein rein visueller Test: Er beantwortet nicht die oben besprochene religiöse Frage und ersetzt kein echtes Gespräch mit deinem Priester.
Für alle, die sich in der biblischen Symbolik wiederfinden, sind auch einige Motive zum Thema Glaube als temporäre Tattoos erhältlich:
Weitere Varianten findest du in der Kollektion temporärer Tattoos mit Glaubensmotiven oder, wenn du vom Symbol des Kreuzes ausgehen möchtest, in der Galerie mit Motiven von Kreuzen und anderen religiösen Symbolen. Die allgemeinen Schritte zur Auswahl eines ersten Tattoos – Motiv, Größe und Körperstelle – behandelt der Leitfaden für dein erstes Tattoo separat und unabhängig vom hier besprochenen religiösen Aspekt. Was dir ein temporäres Tattoo konkret über die permanente Variante zeigen kann und was nicht, wird ebenfalls in einem eigenen Artikel ausführlich erklärt. Wenn es dir bei deiner Frage eher um die gesellschaftliche Wahrnehmung in Rumänien als um den religiösen Aspekt geht, werden die Akzeptanz von Tattoos und der Wandel zwischen den Generationen separat behandelt.
