Die meisten Menschen, die sich tätowieren lassen, folgen – ohne es unbedingt zu merken – einer von vier Motivationen, die in der psychologischen Forschung immer wieder auftauchen: dem Bedürfnis, die eigene Identität zu zeigen, dem Wunsch, eine Erinnerung festzuhalten, dem Bedürfnis nach Zugehörigkeit zu einer Gruppe oder dem Wunsch, sich in der eigenen Haut wohler zu fühlen. Der Grund hinter der Idee, die du immer wieder aufschiebst, ist wichtig, denn jede dieser vier Motivationen erfordert eine andere Vorbereitung, bevor du dich dauerhaft entscheidest: Eine Erinnerung braucht ein Symbol, das auch in Jahren noch klar erkennbar ist, während eine Aussage über die eigene Identität Raum für Entwicklung braucht. Im Folgenden erfährst du, was Studien über diese vier Motivationen zeigen und wie du deine eigene erkennst, bevor du ein Motiv auswählst.
- Identität — Das Motiv wirkt wie eine Aussage darüber, wer du bist oder wer du werden möchtest. In der Forschung wird diese Motivation besonders häufig um das 20. Lebensjahr herum beschrieben.
- Erinnerung — Das Tattoo hält die Verbindung zu einer Person, einer Beziehung oder einem bestimmten Moment fest und sollte als etwas betrachtet werden, das auch in Jahren noch visuell funktionieren muss – nicht nur jetzt.
- Zugehörigkeit — Das Motiv zeigt, zu wem oder zu welcher Gruppe du gehörst, von deiner Familie bis zu einem Freundeskreis mit gemeinsamen Bezugspunkten.
- Kontrolle — Ein Tattoo auszuwählen und zu tragen, kann kurzfristig verändern, wie du dich in deiner eigenen Haut fühlst.
Was die Forschung über die Gründe fürs Tätowieren zeigt
Tätowierungen sind in Industrieländern längst kein Randphänomen mehr. Prävalenzstudien schätzen, dass etwa 10 % der Erwachsenen in Ländern wie Frankreich, Finnland oder Australien mindestens ein Tattoo haben; in Deutschland sind es 8,5 %. Bei jungen Erwachsenen steigt der Anteil je nach untersuchtem Land auf 15–25 % (Quelle: Epidemiology of tattoos in industrialized countries). Die Zahlen stammen aus europäischen, amerikanischen und australischen Studien, nicht aus spezifischen Daten für Rumänien. Sie zeigen aber dasselbe, was auch die qualitative Forschung bestätigt: Die Entscheidung für ein Tattoo ist meistens kein spontaner Impuls.
Eine Studie mit 363 tätowierten Patientinnen und Patienten einer dermatologischen Klinik verwendete einen Fragebogen mit 18 Multiple-Choice-Fragen, um den Zusammenhang zwischen dem angegebenen Tätowierungsmotiv und dem Bildungsniveau oder familiären Hintergrund der Personen zu untersuchen (Quelle: Reasons behind the ink). Die Schlussfolgerung zeigt, dass der Grund, den du für ein Tattoo angibst, mit deinem persönlichen Hintergrund zusammenhängt und nicht zufällig gewählt ist. Wenn es dir gelingt, die tatsächliche Motivation hinter deiner Idee zu erkennen, kannst du passendere Entscheidungen über Motiv, Größe und Körperstelle treffen.
Identität: Das Tattoo als Aussage darüber, wer du bist
Der Wunsch, durch die Kontrolle über das eigene Erscheinungsbild eine unverwechselbare Identität aufzubauen und zu bewahren, gehört zu den am häufigsten genannten Motiven für ein Tattoo. Forschende beschreiben ihn als besonders relevant im Jugendalter und zu Beginn des Erwachsenenlebens (Quelle: Tattoos as a window to the psyche). In einer Studie mit 80 Erwachsenen erzielten tätowierte Personen auf einer Skala zur Messung des Bedürfnisses nach Einzigartigkeit deutlich höhere Werte als nicht tätowierte Personen (Quelle: Tattoos and piercings: bodily expressions of uniqueness?). Das erklärt, warum ein sorgfältig ausgewähltes Motiv wie eine persönliche Signatur wirken kann: Es drückt aus, wie du gesehen werden möchtest, und nicht nur, was du auf deiner Haut tragen willst.
Warum das Alter, in dem du dich tätowieren lässt, beeinflusst, wie du dich Jahre später damit fühlst
Da sich die Identität eines Menschen auch nach dem 20. Lebensjahr weiterentwickelt, erklärt die Forschung auf diesem Gebiet auch, warum manche Jahre später das Gefühl haben, ein Tattoo aus jungen Jahren spiegele nicht mehr wider, wer sie geworden sind. Eine Studie mit Menschen, die sich für eine Tätowierungsentfernung entschieden hatten, ergab, dass sich die meisten ihr Tattoo mit etwa 20 Jahren hatten stechen lassen. Sie waren damals vom Bedürfnis nach Einzigartigkeit und dem Wunsch, ihre damalige Identität zu zeigen, motiviert gewesen. Die Jahre später getroffene Entscheidung zur Entfernung beschrieben die Teilnehmenden selbst als Loslösung von einer früheren Identität (Quelle: Motivation for contemporary tattoo removal: a shift in identity). Eine separate Umfrage unter 458 tätowierten US-amerikanischen Studierenden zeigt jedoch auch die andere Seite: Die meisten gaben an, Monate gebraucht zu haben, um sich für ein Motiv zu entscheiden. Sie betrachteten es als eine Form des persönlichen Ausdrucks, nicht als Auflehnung. Wer mehrere Tattoos hatte, betrachtete in der Regel ein Motiv als Favorit, das einige Jahre nach dem ersten entstanden war (Quelle: dieselbe Studie, Tattoos as a window to the psyche). Die praktische Schlussfolgerung: Die Motivation, die eigene Identität auszudrücken, ist nicht festgelegt, sondern entwickelt sich mit der Zeit weiter. Deshalb bleibt ein Motiv, das dieser Entwicklung Raum lässt – ein schlichtes Symbol mit persönlicher Bedeutung, das nicht eng an eine bestimmte Lebensphase geknüpft ist – mit größerer Wahrscheinlichkeit auch Jahre später noch relevant.
Erinnerung: Tattoos, die Erinnerungen bewahren
Eine Beziehung, eine Person oder ein wichtiges Ereignis zu würdigen, ist neben dem Wunsch, die eigene Identität auszudrücken, eines der wiederkehrenden und gut dokumentierten Motive, aus denen Menschen ein dauerhaftes Design wählen. Weil ein Tattoo, das mit einer Erinnerung verbunden ist, lange bestehen und auch Jahre später auf eine bestimmte Weise „lesbar“ sein soll, sind die Prüfung der Größe und der genauen Platzierung genauso wichtig wie das Symbol selbst: Ein zu kleines Motiv kann mit der Zeit undeutlich werden, und ein Motiv an einer sehr sichtbaren Stelle kann dazu führen, dass die Geschichte einer Beziehung auch fremden Menschen erzählt wird – nicht nur dir.
Zugehörigkeit: Tattoos, die zeigen, zu wem du gehörst
Tattoos kennzeichnen oft die Zugehörigkeit zu einer Gruppe – Familie, Freundeskreis oder gemeinsame Interessen. Wer tätowierte Freunde oder ein tätowiertes Familienmitglied hat, lässt sich deutlich häufiger selbst tätowieren: Die Wahrscheinlichkeit liegt bei 75 % beziehungsweise 29 %, laut einer in der Fachliteratur zitierten epidemiologischen Analyse (Quelle: Tattoos as a window to the psyche). Diese Motivation beschränkt sich nicht auf Subkulturen, mit denen sie normalerweise in Verbindung gebracht wird. Sie zeigt sich genauso häufig in Form eines dezenten Symbols für eine familiäre oder freundschaftliche Verbindung. Wie die rumänische Gesellschaft Tattoos heute betrachtet und welche Unterschiede es zwischen den Generationen gibt, ist ein eigenes Thema, das ausführlich im Artikel über die Akzeptanz von Tattoos in Rumänien behandelt wird.
Kontrolle: Wie ein Tattoo verändern kann, wie du dich in deiner Haut fühlst
In einer prospektiven Studie mit 82 Personen, die sich zum ersten Mal tätowieren ließen, berichteten sowohl Frauen als auch Männer unmittelbar nach dem Tätowieren von deutlich geringerer Angst in Bezug auf ihr körperliches Erscheinungsbild. Drei Wochen später gaben sie ein höheres Selbstwertgefühl und eine positivere Einstellung zu ihrem Körper an (Quelle: Marked for life?). Die oben erwähnte Umfrage unter 458 tätowierten Studierenden weist aus einer anderen Perspektive in dieselbe Richtung: Die Entscheidung für ein Motiv dauerte in der Regel Monate, und die Motivation wurde als persönlich und reflektiert beschrieben, nicht als impulsiv. Diese Ergebnisse beruhen auf Selbsteinschätzungen und wurden über einige Wochen, nicht über Jahre hinweg gemessen. Deshalb ist es treffender, die Vorstellung „Ein Tattoo kann dazu beitragen, dass ich mich in meiner Haut wohler fühle“ als dokumentierte Tendenz zu betrachten und nicht als Garantie, die für alle und langfristig gilt.
So erkennst du deine eigene Motivation, bevor du ein Motiv auswählst
Frag dich, zu welcher Kategorie die Idee gehört, zu der du immer wieder zurückkehrst: Ist es eine Aussage darüber, wer du bist, eine Möglichkeit, eine Erinnerung festzuhalten, ein Zeichen der Zugehörigkeit oder ein Weg, dich im Alltag dir selbst näher zu fühlen? Keine der vier Motivationen ist „besser“ als die anderen. Sie erfordern einfach unterschiedliche Fragen, bevor du dich entscheidest. Bei einem Motiv, das mit einer Erinnerung verbunden ist, sollte die Bedeutung Bestand haben; ein Motiv, das mit deiner Identität verbunden ist, braucht Raum für Entwicklung; und bei einem Motiv, das Zugehörigkeit ausdrückt, solltest du Klarheit darüber haben, was genau du wem vermitteln möchtest. Den nächsten Schritt – ein konkretes Motiv mit deiner Motivation abzustimmen oder einen umfassenden Entscheidungsprozess durchzugehen – behandeln der Leitfaden dazu, wie du ein Tattoo findest, das dich wirklich repräsentiert und der Entscheidungsrahmen mit 10 Fragen zur Auswahl eines Motivs separat. Sobald du eine Vorstellung von deinem Motiv hast, hilft dir der Leitfaden zur Auswahl des Motivs und der passenden Stelle für dein erstes Tattoo, von deiner Motivation zu einer konkreten Entscheidung zu kommen.
Warum es sich lohnt, die Idee zu testen, bevor du sie dauerhaft umsetzt
Unabhängig davon, welche der vier Motivationen auf dich zutrifft, dreht sich die Frage vor der dauerhaften Entscheidung fast immer noch um die Größe, die genaue Platzierung und darum, wie das Motiv im Alltag auf deinem Körper aussieht – nicht um die Idee selbst. Ein temporäres oder semipermanentes Tattoo zeigt dir Größe und Platzierung auf deiner eigenen Haut für mehrere Tage hintereinander, sodass deine Entscheidung Gestalt annimmt, bevor sie dauerhaft wird. Dieser Test zeigt dir nur das Design, die Größe und die Platzierung. Er kann weder Schmerzen, Heilung, das Allergierisiko noch das genaue Aussehen eines permanenten Tattoos vorhersagen. Die genauen Grenzen dieses Tests werden ausführlich im Artikel darüber, was ein temporäres Tattoo zeigen kann und was nicht erklärt. Wenn du ein konkretes Testprotokoll möchtest, findest du den nächsten Schritt im Leitfaden zum 14-tägigen Testen eines Tattoos. Um das Motiv, das dir im Kopf geblieben ist, in Originalgröße auf deiner eigenen Haut zu sehen, kannst du direkt mit der Kollektion Temporäre Tätowierungen beginnen.
